Il percorso della mostra parte da un nucleo importante di opere d’arte cosiddetta non conformista, tutte realizzate a partire dalla seconda metà degli anni Cinquanta.
Furono anni in cui, in coincidenza con un breve periodo di disgelo politico interno in URSS, un eterogeneo gruppo di pittori e scultori si mise alla ricerca di un linguaggio artistico affrancato dai dogmi di regime: riallacciandosi all’eredità dell’avanguardia russa, ma anche alle esperienze occidentali. Artisti come Boris Svesnikov, Vladimir Nemuchin, Oskar Rabin e Ulo Sooster, seppero infatti esprimere una propria originale autonomia creativa, talvolta superando difficili vicende personali.